Харийc Витолиньш: «В Милане нас ждет лучший хоккей за последние 12 лет»

Главный тренер сборной Латвии по хоккею Харийc Витолиньш в интервью Латвийскому радио подчеркнул невиданный за последнее время уровень команд и несколько забытую атмосферу олимпийских соревнований в контекте зимних Игр 2026 года в Милане и Кортине. «Хоккей с участием всех крупнейших звезд — это будет десертом всей Олимпиады! Мы рады, что сможем проверить себя на этом фоне», — подчеркивает руководитель сборной, готовясь к серьезному вызову. Об этом сообщает LSM+.

Это будут уже четвертые зимние Олимпийские игры для Харийса Витолиньша. 

Главный тренер сборной Латвии сообщил, что все хоккеисты, которые к тому времени уже прилетят в Италию и будут на месте, поедут на церемонию открытия Олимпиады. Вопрос о том, кто из остального персонала сборной, включая тренеров, получит возможность пройтись на параде в составе латвийской делегации, еще решается.

«Все понимают, куда мы едем. Нас ждет лучший хоккей за последние 12 лет», - добавил Витолиньш.

Харийс Витолиньш вспоминает, что в последний раз звезды НХЛ участвовали в олимпийском турнире в 2014 году: «Выросло целое поколение лучших игроков из лучших команд, которые даже не участвовали в Олимпиаде. Для них это тоже что-то новое, беспрецедентное, и они тоже захотят показать себя с наилучшей стороны».

«Уже в прошлом году на «Турнире четырех наций» можно было почувствовать, насколько хоккейные звезды соскучились по игре за свои национальные команды, — продолжает Харийс Витолиньш. — Сначала я думал, что это будет просто игра, как обычный Матч всех звезд — без контакта, без особой борьбы. Однако надеть форму своей страны — это совершенно другая ответственность».

Тренер призывает к пониманию того, что у самых больших хоккейных звезд ограниченные возможности представлять свою национальную команду, потому что во время чемпионата мира они все еще борются за Кубок Стэнли в составе своих североамериканских клубов. Когда у них появляется возможность, они готовы сделать все для национальной команды.

Сборная Латвии по хоккею сыграет против команд США, Германии и Дании в рамках группового этапа турнира. Победители и лучшая команда, занявшая второе место в каждой из трех групп, выйдут в четвертьфинал напрямую, а остальные получат возможность квалифицироваться туда через дополнительный раунд плей-офф. «Мы знаем, что будет сложно, но мы также знаем, что можем это сделать. Это командная игра. Если мы будем едины и будем стараться помогать друг другу становиться лучше, все достижимо. Все основано на отношении, самоотверженности и командном духе. Мы должны играть так, чтобы каждый из нас в сборной был немного лучше, чем вне команды», — раскрывает Харийс Витолиньш формулу победы.

Тренер также отмечает, что против фаворитов нужно быть готовым к сильному давлению со стороны соперников с самых первых минут: «Сильная команда всегда хочет забить гол уже в самом начале встречи. Наша задача — выдержать, войти в игру и самим показать что-то. Нельзя выиграть матч, не забивая голы».

Мастера самого высокого уровня будут у команд США и Германии, но и в Дании нет недостатка в хороших и сильных хоккеистах. «Там у них будет только два-три игрока из их местной лиги. Все остальные играют в Швеции, Швейцарии, США — это ведущие лиги, — замечает Харийс Витолиньш. — Мы должны доказать, что можем бороться с более сильными соперниками и побеждать их».