Обнаружены бактерии, "поедающие" пластик в океане

 Ученые из Королевского института морских исследований Нидерландов (NIOZ) установили, что бактерия Rhodococcus ruber, живущая в океане, способна переваривать пластик, используя его как источник энергии. Результаты исследования опубликованы в журнале ISME, сообщает SciTechDaily.

Эксперимент проводила исследовательница Маайке Гудриан, использовав специально созданный пластик с уникальной меткой углерода. После воздействия ультрафиолетового света, имитирующего солнечные лучи, пластик поместили в морскую воду с бактериями. Ученые зафиксировали выделение углекислого газа, содержащего этот меченый углерод - прямое доказательство того, что микроорганизмы действительно переваривают пластик.

По оценкам исследователей, Rhodococcus ruber способна разлагать около 1% океанического пластика в год, превращая его в углекислый газ и безвредные вещества. Это частично объясняет, почему в океанах обнаруживают меньше пластиковых отходов, чем ожидалось.

Однако открытие вызывает и тревогу. При "переваривании" пластика бактерии выбрасывают CO₂, усиливая парниковый эффект и глобальное потепление. Ученые пока не знают, насколько широко распространены эти организмы и сколько углекислого газа они могут производить.

Ранее аналогичные микроорганизмы были обнаружены и в других странах. Например, в 2016 году японские биологи открыли бактерию Ideonella sakaiensis, способную полностью разрушать полиэтилентерефталат (ПЭТ) всего за шесть недель.

Несмотря на оптимизм, специалисты подчеркивают: скорость биологического разложения пластика слишком мала, чтобы решить проблему загрязнения океанов. Тем не менее, подобные открытия помогают лучше понять естественные механизмы самоочищения планеты и дают надежду на создание технологий, которые смогут использовать эти процессы в промышленных масштабах.

mignews.com